Hallo, lena. Es gibt kein genaues Datum seitdem es Religionen gibt. Es gibt aber Hinweise auf religiöse Vorstellungen, die über 120.000 Jahre alt sind.
Da es erst seit etwa 3.000 Jahren Schrift gibt, mit der die Menschen ihren Glauben niederschreiben konnten, braucht es andere Quellen, um die Frage zu beantworten. Sicher ist: Als die Schrift entstand, gab es bereits Tempel, Rituale und den Glauben an Götter. Sie müssen also schon viel früher entstanden sein. Mit den Hinweisen darauf beschäftigen sich Altertumsforscherinnen und Altertumsforscher in der Archäologie.
Die ältesten Tempel, die von Archäologinnen und Archäologen ausgegraben wurden, sind über 12.000 Jahre alt und liegen auf dem Gebiet der heutigen Türkei. Doch um Tempel zu bauen, müssen religiöse Vorstellungen schon vorhanden gewesen sein. Also müssen wir noch weiter in der Zeit zurückgehen.
Wie lässt sich die Frage beantworten?
Die ältesten Spuren, die wir von den Menschen aus dieser frühen Zeit finden können, sind Knochen. Durch Skelettfunde wissen wir heute sehr gut, wie sich die Menschen in den vergangenen 3.000.000 Jahren entwickelt haben. Eine ganz wichtige Veränderung gibt es vor ungefähr 120.000 Jahren. Denn während früher verstorbene Menschen einfach liegen gelassen wurden, wurde zu dieser Zeit damit begonnen, Verstorbene zu bestatten. Damals wurden auch verschiedene Dinge wie Werkzeuge, Kleidung oder Schmuck in ihr Grab gelegt. Die ältesten und besten Beispiele dafür gibt es in mehreren Höhlen im heutigen Israel.
Das Leben nach dem Tod - der Ursprung von Religion?
Das ist ein wichtiger Hinweis, denn solche „Grabbeigaben" ergeben nur dann Sinn, wenn die Menschen davon ausgegangen sind, dass die Verstorbenen nach dem Leben sie noch brauchen könnten. Und das geht nur, wenn es eine Vorstellung von einem Leben nach dem Tod gibt. Der Glaube an ein Leben nach dem Tod ist also die älteste Spur von religiösen Vorstellungen, die bislang gefunden wurden und Religion somit mindestens 120.000 Jahre alt. Bestattungen mit Grabbeigaben waren sowohl beim Homo Sapiens - also bei uns - als auch bei unseren Verwandten den Neanderthalern verbreitet.
Was können wir sicher wissen?
Auch heute noch suchen Archäologinnen und Archäologen nach Hinweisen auf das Leben der frühen Menschen. Dabei kann es passieren, dass zukünftig noch ältere Funde gemacht werden und wir vielleicht in einigen Jahren oder Jahrzehnten wissen, dass Bestattungen mit Grabbeigaben noch viel älter sind, als bislang bekannt war. Das Wissen entwickelt sich immer weiter.