Tefillin sind Lederriemen mit Kapseln, in denen sich vier kleine Pergamentrollen mit Texten aus der Tora befinden. Sie sind von einer dafür ausgebildeten Person, meist einem Rabbiner oder Sofer, mit der Hand geschrieben. Denn nur so sind sie koscher.
Es gibt zwei Kapseln: eine wird an den Arm und eine auf den Kopf gebunden, und zwar nach einem bestimmten, vorgegebenen traditionellen Ablauf und unter dem Sprechen von Texten und Segenssprüchen. Die Kapseln sind schwarz und zum Anbinden mit schwarzen Lederbändern versehen.
Tefillin sind ein Zeichen des Bundes mit G'tt
Tefillin sind aus jüdischer Sicht sehr wichtig: Sie sind ein Zeichen des Bundes, den Jüdinnen und Juden mit G‘tt haben.
Die Tefillin mindestens ein Mal täglich anzulegen erfüllt das biblische Gebot: „Binde die Worte der Tora zum Zeichen an deine Hand, sie seien zum Stirnschmuck zwischen deinen Augen."
Dieser Vers ist Teil des Gebets und sehr wichtigen jüdischen Textes Schma Jisrael, auf Deutsch „Höre Israel", der in der Regel mindestens drei Mal am Tag gesagt wird und auf einer der vier Pergamentrollen in den Tefillin steht.