Das Rad des Dharma ist ein uraltes indisches Symbol für die Sonne am Himmel und alles Gute. Damit ist es im übertragenen Sinn auch ein Symbol für Wahrheit – vor allem für die Wahrheit in Bezug auf Gut und Böse, sowie für die Macht der Zeit.
Der antike buddhistische Kaiser Ashokha hat das Dharmacakra, so heißt das Dharma-Rad, sehr prominent in Stein meißeln lassen als Erinnerung an die Lehre des Buddha. Buddhistinnen und Buddhisten haben den einzelnen Elementen des Rades wichtige Punkte ihrer Lehre zur Erlangung von Befreiung zugeordnet. Aber auch neben dem Buddhismus spielt für die meisten Religionen Indiens das Rad des Dharma als spirituelles Symbol für Recht und Heil eine Rolle. Deshalb wurde es in die Flagge Indiens aufgenommen als „Ashoka-Dharma Rad".
Das Symbol ist neben der indischen Flagge auch in jedem buddhistischen Tempel zu sehen, darüber hinaus auch auf Kleidungsstücken, Büchern und an vielen anderen Orten in Asien.